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Photo TEAMSHOOT*Jo-Wilfried Tsonga a ramené la France à 1-1 face aux Pays-Bas, en barrage de Coupe Davis, après sa victoire en trois sets contre Huta Galung 7-6, 6-2, 7-6. Gaël Monfils a pour sa part expliqué avoir été victime d'un "black-out" lors de son match perdu en quatre sets (6-3, 5-7, 6-3, 6-4) face à Thiemo De Bakker, refusant tout lien avec une nervosité liée à sa première sélection.
Jo-Wilfried Tsonga a permis à la France de revenir à 1-1 face aux Pays-Bas en barrage de la Coupe de Davis en battant Jesse Huta Galung en trois sets 7-6 (2), 6-2, 7-6 (3) dans le deuxième simple vendredi à Maastricht. Après la déflagration de la défaite en quatre sets totalement inattendue de Gaël Monfils, 13e mondial, face à Thiemo De Bakker, 122e mondial, dans le premier simple, Tsonga était sous pression malgré la faiblesse supposée de son adversaire. Mais Tsonga, bien laborieusement toutefois, a remis la France, qui joue sa survie dans le groupe mondial, dans le bon sens.
Avec sa quatrième victoire en Coupe Davis, Tsonga s'affirme comme le patron de l'équipe de France et peut-être même le sauveur. Car c'est la deuxième fois qu'il pallie les errances de ses partenaires : il l'avait déjà fait face à la République tchèque après la défaite de Gilles Simon, sans que cela ne suffise, la France ayant finalement été éliminée 3-2.
Mais le 7e joueur mondial a eu un peu plus de mal que prévu lui aussi face au 293e joueur mondial qui l'a poussé deux fois au tie-break. Une première fois dans le premier set, où, sans doute galvanisé par l'exploit de son compatriote De Bakker, Huta Galung, qui n'avait absolument rien à perdre, a bien gêné le Français. Mais la maîtrise et l'expérience de Tsonga ont fait la différence dans le jeu décisif qu'il s'est adjugé 7 points à 2. Une fois lancé, Tsonga n'a pas laissé respirer son adversaire, survolant le deuxième set face à un joueur incapable de suivre le rythme.
Le troisième set fut encore serré, Tsonga sauvant deux balles de set à 5 jeux à 4 contre lui. Mais Huta Galung s'est écroulé dans le jeu décisif, perdu 7 points à 3.
Malgré tout, contre toute attente étant donné la marge que possédaient les Français face à leurs adversaires, les Pays-Bas sont encore en position de faire douter l'équipe de Guy Forget lors du double samedi, qui devrait être décisif.
L'équipe de France devrait aligner samedi une paire inédite Tsonga-Llodra, qui s'est testée cet été sur le circuit américain mais qui n'a jamais joué en Coupe Davis. Les Pays-Bas devraient eux aligner la paire Jesse Huta Galung-Igor Sijsling à moins que leur capitaine ne décide au dernier moment de faire jouer De Bakker avec Huta Galung.
"Il va falloir qu'on soit solide demain (samedi en double) pour prendre ce point qui sera décisif", pense Tsonga. "Il va falloir qu'on fasse attention parce que ce sont de très bons serveurs et volleyeurs, donc, en double ce sera difficile. Je pense qu'il (Monfils) a été un peu surpris par le niveau de jeu de son adversaire, il ne s'attendait pas à ce qu'il joue aussi bien. Il est peut-être aussi tombé dans les travers de la Coupe Davis, ça pompe beaucoup de jus nerveusement, il s'est un peu entamé en début de match et ça lui a coûté cher sur la fin."
De son côté, Gaël Monfils s'est défendu d'une pression due à sa première sélection. "Ce serait même honteux de lier ça à la première sélection, a estimé Monfils. J'ai juste été nul aujourd'hui. Si je le dis, c'est que je cherche une excuse. Or, j'ai juste été mauvais. J'ai pris un knock-out !"
Le Français, 13e joueur mondial mais qui n'avait encore jamais joué en Coupe Davis, a paru liquéfié pendant toute la rencontre, multipliant les mauvais choix et incapable de réagir face à un joueur qu'il devance pourtant de plus de cent places au classement ATP.
"C'est rien du tout, la Coupe Davis, a-t-il expliqué. J'aime bien la pression. Il n'y a pas eu de peur. C'est juste que j'ai eu un +black-out+ aujourd'hui, et ça ce n'est pas normal. J'en ai parfois en match, très peu maintenant, mais celui-là arrive au mauvais moment. Je vais travailler dessus, mais c'est sûr que je m'en veux terriblement."
"En fait, je m'en fous un peu de la première défaite (en Coupe Davis, ndlr); a-t-il ajouté. Ce dont je ne me fous pas, c'est de la façon dont j'ai joué. Je suis très déçu de mon match. Cela arrive de perdre, première sélection ou pas première sélection."
"Vous savez, j'ai eu un petit souci hier dans ma vie personnelle et peut-être que si j'avais eu mes proches avec moi, j'aurais pu l'évacuer. Cela a peut-être joué", s'est-il interrogé.
